Cómo afecta a los dientes el hábito de morderse las uñas

Morderse las uñas es un hábito que tienen entre una cuarta y una tercera parte de los niños y casi la mitad de los adolescentes.

Los comportamientos compulsivos no siempre tienen efectos negativos en la salud física de una persona, pero este definitivamente sí. Además de dejar las uñas rotas y disparejas y dañar la base de las uñas, morderse las uñas puede causar varios problemas de salud bucal.

Morderse las uñas: efectos en los dientes y las encías

Quizá piense que sus dientes son mucho más duros que sus uñas, pero con el tiempo, morderse las uñas puede causar daños importantes tanto a los dientes como a las encías. Estas son algunas de las formas principales en que esto sucede:

• Desgaste, astillas y grietas: la fricción de los dientes contra las uñas puede desgastar poco a poco el esmalte, o incluso hacer que los dientes se astillen o se agrieten.
• Maloclusión y espacios: morderse las uñas no solo daña los dientes; también puede hacer que se muevan, causando maloclusiones (problemas de mordida) y espacios.
• Reabsorción de la raíz: quizá lo más alarmante que puede hacerles a los dientes morderse las uñas es que el hueso de la mandíbula reabsorba las raíces, debilitándolas y haciendo que los dientes se caigan con más facilidad. El riesgo es aún mayor para las personas con frenos de alambre.
• Gingivitis: mucha suciedad y gérmenes quedan atrapados debajo de las uñas, y cuando las mordemos, todo eso pasa a la boca, lo que puede causar enfermedad de las encías.
• Bruxismo: el hábito de morderse las uñas puede aumentar el riesgo de desarrollar el hábito crónico de rechinar los dientes, que trae todavía más problemas de salud oral, además de dolores de cabeza y molestias.

¿Por qué nos mordemos las uñas?

Si morderse las uñas tiene consecuencias tan desagradables, ¿por qué lo hace tanta gente? Todavía no se entiende por completo, pero los estudios indican que puede ser un efecto de la ansiedad, el aburrimiento o perfeccionismo. Comportamientos repetitivos similares incluyen pellizcarse la piel y jalarse el cabello. Muchas veces, las personas ni siquiera se dan cuenta de que lo hacen, y esto puede hacer que sea mucho más difícil dejarlo.

Consejos para ayudar a dejar el hábito

Hasta que se sepa más sobre morderse las uñas y sus causas, puede ser difícil saber qué es lo mejor para dejar el hábito, pero aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar:

• Córtese las uñas con regularidad para que no tenga nada que morder.
• Pintarse las uñas con esmalte de sabor amargo para que morderse las uñas se asocie con un sabor desagradable.
• ¡Hágase un manicure! Si sus uñas se ven bonitas, tendrá más motivación para mantenerlas así.
• Cambie el hábito de morderse las uñas por una forma más inofensiva de mantener las manos ocupadas, como plastilina o una pelota antiestrés.
• Identifique qué lo provoca. Cuando sabe qué le provoca morderse las uñas, puede planear con tiempo y hacer algo diferente.
• Haga que dejar el hábito sea un proceso gradual. Elija una uña a la vez que deje de morder, y quizá cubrirla para que físicamente no la pueda morder. ¡Agregue más uñas a la prohibición hasta que no quede ninguna!

¡Estamos de su lado!

Por supuesto, la salud oral de nuestros pacientes es nuestra mayor prioridad, ¡y eso significa que estamos aquí para ayudarle a superar los hábitos que ponen en riesgo sus dientes y encías! Si necesita ayuda para dejar su hábito, ¡no dude en pedirnos ayuda!

¡Estamos aquí para ayudarle a mantener su salud oral en buen camino!